1、加入活性炭的作用是吸附；在鄉村沒有活性炭，常加入明礬來凈水。
2、實驗室中，靜置、吸附、過濾、蒸餾等操作中可以降低水硬度的是蒸餾。 水處理藥劑活性炭具有吸附性，凈水時主要用于除去水有色素、異味；為加快水中小顆粒的固體不溶物，可加入明礬，明礬能使懸乳水中的小顆粒凝聚成大顆粒而加快沉降； 硬水是指含有較多鈣、鎂離子的水，降低水的硬度即減少水中鈣、鎂離子的量；蒸餾是通過蒸發、凝結后獲得蒸餾水的過程，而靜置、吸附、過濾等操作只能除去水中不溶性固體； 靜置、吸附、過濾主要除去水中不溶性的固體，而對溶于水中的鈣、鎂離子無任何影響；蒸餾是把水加熱變成水蒸氣然后再把水蒸氣降溫凝結成純凈的水，通過蒸餾處理的水為蒸餾水，為不含其它物質的純凈物。
 總之，吸附、沉降、過濾、蒸餾是常用的凈化水的方法，其中蒸餾是凈化程度最高的凈化方法。